アフリカからの最初の移住
科学者たちは、人間の祖先は一番初めアフリカに現れたと言っています。アフリカで見つかった骨の化石は他のどの地で見つかった人間の遺物よりも古いものです。現在グルジア共和国で発掘をしている科学者たちは、アフリカを最初に離れた人間に似た生き物の化石を見つけたと言っています。
首都トビリシの南西部、カフカス山脈にあるグルジアの都市Dmanisi で去年の夏、二つの頭の骨が見つかりました。この発見チームにはフランスや、ドイツ、グルジアおよびアメリカの科学者たちがいました。このチームの調査の結果は近ごろScience誌で報告されました。
科学者たちは、この化石はこれまでヨーロッパやアジアで見つかったもので一番古い人間の祖先の骨だと言っています。その骨は約170万年前のものです。その骨はアフリカ東部で見つかった化石と酷似しています。
この科学者たちは、この化石がそれまで考えられていたよりもずっと早い時期に人間に似た生き物がアフリカを離れたという今のところ最高の証拠であると言っています。この証拠は、人間の祖先がより現代的生物へと進化した後すぐにアフリカを離れたという見解を支持するものです。人間の先祖は、長い期間を経て、短い脚と長い腕を持つ状態から短い腕と長い距離を歩くことができる長い脚を持つように変化しました。
この科学者たちはまた、人の化石の近くで動物の骨と1,000以上の石器を見つけました。これらの道具の発見は、最も初期の人間についての学説に疑いをさしはさむものです。
科学者たちは以前まで、人間の祖先は石斧のような改良された道具を発明したすぐ後にアフリカを離れたと考えていました。しかしグルジアで見つかった道具はアフリカでこれまで見つかったさらに簡素な道具と似ています。このことは、その生物たち（人間の祖先）は、改良された道具を発明する前に移動したことを意味します。科学者たちは、これらの人間の祖先は、彼らが食料用に殺すことができる動物たちの大きな集団の後を追ってアフリカを離れたと考えています。科学者たちは、人間の祖先が肉を食べ始めたとき、食料を見つけるため自分たちの領地を拡大しなければならなかったと言っています。
科学者たちは、Dmanisi で見つかった化石はヨーロッパで後に見つかった化石とは似ていないと言っています。科学者たちによれば、今回の発見はその生物たち（人間の祖先）が先ずアフリカからカフカス地域に移動したことを示しているとのことです。彼らはずっと後になって近くのヨーロッパの地域に移動しました。
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