大西洋沿岸の津波の危険性
アメリカの科学者たちによれば、アメリカ東部の海岸地域にとって脅威となるだろう大西洋の海底の裂け目またはひび割れを発見したということです。科学者たちは、これらのひび割れは海底地すべりの初期の兆候かもしれないと言っています。彼らは、水中の地すべりがtsunamisとしても知られている一連の巨大で破壊的な海の波を引き起こすかもしれないと言っています。Tsunamiは日本語で「港の波」を意味します。
研究者たちは、バージニア州とノースカロライナ州の大西洋海岸から約96キロメートルの海洋底伝いに亀裂群を発見したと言っています。これらの亀裂は約40キロメートルの幅の地域に沿って発見されました。科学者は、もし津波が実際に起これば、ノースカロライナ州とバージニア州南部の海岸地域はもっとも危険にさらされることになると言っています。
科学者たちは、起こるかもしれない海底地すべりで生じる波は6メートル以上の高さになるだろうと見積もっています。彼らは、その波の力は激しい海洋の嵐で発生する力と同様のものだろうと言っています。
津波は通常地震によって起こります。しかし海洋底での地すべりも巨大な波を起こします。津波はたいていの場合たいした兆候もなく沿岸地域を襲います。
専門家によれば、津波で起こる波は時速725キロメートルもの速さで移動することができるそうです。そして、その波は陸地に向かって移動するに従い、30メートル以上もの高さになることがあります。
津波は太平洋で頻繁に起こります。日本は最も多くの津波に遭ってきました。過去数百年間に、日本では10万人が津波によって命を落としました。2年前、津波がパプアニューギニアを襲ったときは2千人以上の人が亡くなりました。
津波は大西洋でも起こっています。1929年、津波がカナダのニューファンドランドを襲ったときは51人の方が亡くなっています。科学者たちは、その海底地すべりは、バージニアの海岸沖で起こるかもしれない津波とほぼ同様の大きさだったと言っています。Neal Driscollは東部のマサチューセッツ州にあるウッズホール海洋学協会の科学者です。彼と科学者のチームはアメリカ合衆国の東海岸での津波の危険性について調査しています。彼らは特別な機器を使ってひび割れを調査しています。彼らはどのくらい最近にこれらのひび割れが開いたのか、どのくらい早い時期に津波が起こりそうなのか知りたいと思っています。
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