アメリカの入植時代
研究科学者たちは、アメリカ東部のバージニア州にある野営地の遺跡から新たに発見された形跡を調査しています。検査では、少なくとも１万５千年前にこの野営地に人間が住んでいたことを示しています。この地域には、これまでに分かっている北米における人間の形跡で最も初期のものがあるかもしれません。
この発見は、大多数の専門家がそれまで考えていた年代より何千年も前に北米に人間が住んでいたという学説を支持するものです。
その形跡はアメリカ考古学協会の年次会合に提出されました。この会合への出席委員たちは今月の初旬、ペンシルバニア州フィラデルフィア市に集まりました。
Joseph McAvoyはカクタスヒルと呼ばれる地域の調査プロジェクトを率いています。そこはバージニア州の州都、リッチモンドより南に約70キロメートルのところにあります。彼のチームは、この野営地の遺跡から取り出した物の年代を知るために放射性炭素年代測定法を用いました。
McAvoy氏は、調査はカクタスヒルでの人間の居住はふたつの異なる年代に起こったことを示していると言っています。彼は、調査はひとつのグループが約１万１千年前からある期間その地に住んでいたと示していると言っています。調査は、もう一方のグループは狩猟や採集をしていたグループでその地にずっと早くに住んでいたことを示しています。そのさらに古く、未発達な居住は少なくとも１万５千年前に起こりました。しかし、研究者たちは、その居住は１万７千年も前かもしれないと言っています。
研究者たちによれば、カクタスヒルに住んでいた最も初期の人々は石器を持っていましたが、彼らの石器は鋭くなかったそうです。１万１千年前にそこで火を起こしていた人々は鋭い石器と武器を使っていました。これらの道具は、クローヴィス人として知られる人々によって製作されたものと外見が似ています。
似たような物は、最初にニューメキシコ州のクローヴィスというアメリカの町の近くで60年以上前に発見されました。調査によって、これらの物は１万年から1万1千5百年前の時期のものであることがわかりました。
McAvoy氏は、少なくとも1万5千年前にアメリカに人間が居住していた形跡の発見は、人々が異なる年代にアメリカにやってきたことを物語っていると言います。他の研究者たちはカクタスヒルの新しい発見に興味を示しました。しかし、彼らは、今回の調査はアメリカ大陸の最も初期の居住についての重要な議論に決着をつけるものではないと言っています。そして、彼らは、さらなる調査が必要だと言っています。
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