稲の遺伝子地図
アメリカのMonsanto社は、稲の全遺伝子を識別する試みにおける、同社が言うところの一大進展を発表しました。同社は、アメリカ合衆国で研究する科学者たちが稲の遺伝子地図に関する最初の見取り図を作り出したと言っています。
Monsanto社は、世界中の他の研究者と自社の情報を自由に共有するつもりであると言っています。同社は、この発見が食用作物の増産につながることを望んでいると言っています。
Monsanto社の研究者たちは今回の発表を中国の北京で行いました。中国は世界で最も多くの米を生産する国です。
米は世界で最も普及している食用穀物です。昨年、世界中で6億トンの米が生産されました。しかしながら、Monsanto社は、現在の米の生産レベルでは増大する世界の人口の需要を満たすことは25年後にはできなくなると述べています。
稲の遺伝子地図作成の作業は主に、シアトルのワシントン大学にあるLeroy Hood研究所で行われました。Hood氏と彼のチームは遺伝子配列として知られる方法を用いてこの遺伝子物質の地図の作成を行いました。地図は約85％完成していると言われています。
Monsanto社は、この研究の財政支援を行いました。同社は、今回の情報のすべてを国際イネゲノム配列プロジェクトに提供すると言っています。このプロジェクトには稲の完全な遺伝子地図を作るために世界中で10の研究チームが参加しています。
同社の発表は、稲の遺伝子物質の完全な地図の作成が3年以内に終わるかもしれないことを意味しています。
Hood氏は、自分の研究成果は稲を創る際の遺伝子の働きを示していると言っています。彼は、研究者たちが彼の仕事を調べれば、稲を創るために十分以上の情報を得られるだろうと言っています。Hood氏は、科学者たちは今回の情報をより多く米を生産したり、より栄養価の高い米を作るために利用することが出来るだろうと言っています。そして、科学者たちはこの情報を使って稲を昆虫や水不足から守ることも出来るかもしれません。これによってより多くの人を養うことが出来るかもしれません。彼は、今回の発見はとうもろこしや小麦といったほかの主要な穀物の似たような遺伝子地図の作成につながるかもしれないと言っています。
中国の科学者たちはMonsanto社が情報を共有することを賞賛しました。彼らは、情報は自分たちの研究を行うのに役立つと述べました。彼らは、今回の発見によって中国の農民たちが4-5年以内により生産的な米を植えられるようになるだろうと述べました。
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