新しい結核検査
アメリカ合衆国とペルーの研究者たちは、TBとしても知られる肺の病気、結核に人々が伝染しているかどうか発見するための改良された検査を開発しました。
世界保健機構によれば、毎年約800万の人が結核で病気になっているとのことです。この病気は、毎年約200万人の命を奪っています。結核はバクテリアによって引き起こされ、肺を損傷させたり、時には破壊したりします。結核は感染者が咳をしたり、くしゃみをしたり、会話をしたり、つばを吐いたりした場合に空気を通じてほかの人々に広まります。
人が結核にかかっているかどうか、医者が告知できるまでに何週間もかかることがあります。まず、医者は感染の疑いがある患者が咳で出す物質を収集しなければなりません。医者は、あらゆる結核のバクテリアを見つけ出すためにその物質を顕微鏡を使って調べます。そのつぎにどの種類の薬がそのバクテリアを殺すか結論を下すため、バクテリアは実験室で培養される必要があります。
医者たちによれば、結核のバクテリアは繁殖が非常に遅いのでこの作業に2ヵ月以上かかることがあるそうです。このことがこの病気に必要な処置を遅らせます。研究者たちは結核菌が多くの薬に対する抵抗力をつけてきているので、より速い検査方法を捜し求めてきました。
5年ほど前、科学者たちは、特殊な液体の中でバクテリアを培養することによって、より速く結核を検査する方法を開発しました。バクテリアは液体の中ではより速く繁殖します。この方法はバクテリアの培養期間を約2週間に短縮します。しかしこの方法は値段の高い機器を必要とします。現在、アメリカ人とペルー人の研究者たちは、人が結核のバクテリアに感染しているかどうか告知する方法を改良したと言っています。彼らは値段の高い機器を使うことなく液体中で結核のバクテリアを培養する方法を見つけました。研究者たちは、この方法は結核の恐れが最も大きい発展途上国で利用できるほど検査費用を安くすることができると言っています。ペルーでのテストは、この方法が以前の検査とまさに同じく効果的であることを示しました。研究者たちはこの新しい方法をThe Journal of Clinical Microbiology誌に発表しました。
アメリカ合衆国政府は、ペルー国中で新しい結核検査を採用するための費用を援助しています。アメリカ政府は、バングラデッシュの医療従事者数人がペルーを訪れ、この方法を学ぶことも支援しています。研究者たちは、自分たちの目標は南アメリカ、アジアそしてアフリカの医療従事者にこの方法を教えることであると言っています。
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